照明(三之二)

第二類是氣體放電燈。

現時非常流行的慳電膽、寫字樓常用的螢光管、相機的閃光燈、街燈、HID燈等均屬此類。

與電燈泡不同，螢光管必須設有鎮流器（Ballast）和起動器(Starter)才行。現時寫字樓一般是用T8管的，鎮流器和起動器都是機械式設計，鎮流器基本上不會損壞，而起動器的更換也非常方便。這類設備好處是便宜，發光的效率比白熾燈泡高達5倍，省電耐用；可惜會有閃耀現象，即螢光管以50Hz來閃耀，更壞的是管內有水銀，不小心打爛了，水銀可跑進地板做成長期的污染。廢置的光管是需要專業處理的，否則會污染環境。目前只有部份發達國家(香港在環保是非常落後的)會對廢棄的螢光管實行回收，並把螢光管安全地處理掉。新一代的設計會用上電子鎮流器，螢光管以超音頻來閃動，所以不會有閃耀感覺。同時光管會用較幼身的T5管，水銀較少。不過很多廉價的T5燈盤是用些劣質的電子鎮流器，容易損壞，壞了要更換基本上是不可行的，所以很多公司還是樂於採用舊的機械式設計的T8燈盤。

T8、T5表示直徑為8/8、5/8英吋的光管。很多報導說T5的發光效率要比T8好，28W的T5等如38W的T8。但實際試驗下，28W的T5應該和30W的T8相若光亮。

較舊的T9(即9/8英吋)含汞量達15毫克，遠高於T8的5毫克與T5的3毫克。大家不要再用T9了。

螢光管內所產生的光主要是UVC，螢光管內側表面的磷質螢光漆會吸收紫外線，並釋放出較低波長的可見光。發出的光線顏色由磷質成份的比例控制，而玻璃管則避免UVC及其他有害物質如水銀洩漏出來。

一般家居是用燈泡的。於是商人便把長長的光管再弄幼並把它扭曲成燈泡般大；再加上電子鎮流器便造成慳電膽了。

理論上慳電膽是應該比白熾燈泡光5倍的，但由於光管扭曲的關系，光線會互相遮擋，所以實際上只有約3.5倍。

螢光管或慳電膽的使用壽命長達8000小時。